Alumna se orgulha de sua identidade e lança o negócio 'Queer Gear'

Sarah Weiss dança um pouco toda vez que chega um pedido.

Já se passaram quase cinco anos desde que ela iniciou seu negócio de comércio eletrônico, Queer Gear, mas a empolgação ainda não diminuiu.

Weiss (Music Industry and Technology, '12) lançou uma marca de roupas para criar roupas e acessórios inclusivos e empoderadores para a comunidade queer. Seu esforço empreendedor veio de sua experiência tentando encontrar camisas que a representassem em um momento em que seu senso de identidade começou a florescer.

Demorou duas décadas para sair, disse Weiss. Quando se sentiu à vontade para participar de seu primeiro evento Pride, começou a comprar camisetas na Amazon. Não havia conexão emocional enquanto ela navegava e fazia uma compra. Isso a fez pensar de onde veio sua camisa, de quem ela encomendou e para onde estava indo o dinheiro.

"Não havia sentimento de comunidade e comecei a procurar lojas", disse ela. "Agora, descobri que há um punhado de grandes pequenas empresas pertencentes a queer, mas naquela época eu simplesmente não conseguia encontrar o que estava procurando. Então, por capricho, nós (Weiss e seu parceiro de seis anos, Alex Goots) entrou e criou um site e agora somos um negócio completo."

Ela tem um vídeo do Queer Gear obtendo o primeiro pedido e a etiqueta de envio, que agora está emoldurada junto com a placa da LLC.

"Foi nossa primeira compra e cinco minutos depois de postar no Instagram. Eu simplesmente perdi a cabeça - temos um vídeo meu pulando e gritando na cama", disse Weiss. "Gostamos de brincar que podemos garantir a você (proprietário da Amazon) que Jeff Bezos não está pulando para cima e para baixo quando recebe um pedido. Mas, a cada pedido que recebemos, dançamos um pouco."

Houve muito "moagem" e aprendizado para Weiss desde o lançamento do Queer Gear em 2018, mas a principal mudança está em como a persona da marca evoluiu - o que é uma reminiscência de sua própria história. Ver outras empresas e a comunidade LGBTQ+ enfrentando ódio nas redes sociais fez com que Weiss inicialmente evitasse colocar seu rosto e relacionamento em sua página de negócios.

"Fui muito inflexível sobre ser uma marca e um negócio - não é sobre nós como um casal. Não é sobre nossa jornada. É sobre Queer Gear", disse ela. "Aprendemos rapidamente que não era o movimento certo. Começamos a perceber que as pessoas queriam saber quem somos e qual era a nossa história. E isso é algo em que trabalhamos o tempo todo."

O casal agora se apresenta rotineiramente em vídeos nas contas do Instagram e TikTok do Queer Gear - e enfrentará detratores nos comentários.

A nova identidade de marca da Queer Gear está mais alinhada com a missão de Weiss de iniciar este projeto de paixão. Para ela, não se tratava de dinheiro, mas de criatividade e compartilhamento de experiências, além de apoiar a comunidade queer. Uma parte dos lucros vai para várias organizações sem fins lucrativos focadas em causas LGBTQ+, incluindo The Okra Project, The Trevor Project e o Marsha P. Johnson Institute.

Operando em um escritório doméstico, Weiss disse que se sente privilegiada por produzir produtos de alta qualidade com boa aparência e que fazem a diferença na mentalidade e na confiança das pessoas.

Weiss disse que ainda é desafiador e perturbador pensar que as expectativas da sociedade administraram a maneira como ela viveu nos primeiros 25 anos de sua vida.

"Mas também me dá muito orgulho", disse ela. "Acho que é uma coisa que muitas pessoas não entendem sobre por que celebramos o orgulho e sobre por que é importante para a comunidade queer se sentir tão orgulhosa. Queer Gear é sobre representação e conscientização, e permitir que as pessoas sejam únicas , com orgulho e sem remorso."

Uma postagem compartilhada pela California State University, Chico (@chicostate)

Almendra (Jornalismo, '11) é uma produtora de conteúdo bilíngue que ajuda a capacitar e inspirar o público por meio da narrativa. Ela também auxilia na edição e gerenciamento de projetos de comunicação. Ela é uma ex-aluna orgulhosa e ex-editora-chefe do The Orion.