Projeto de lei do Maine para pagar lagosteiros para testar equipamentos é aprovado

Um projeto de lei para ajudar os lagosteiros do Maine a testar novos equipamentos em preparação para possíveis restrições federais destinadas a proteger as baleias francas ameaçadas de extinção obteve aprovação bipartidária unânime no Senado.

O projeto de lei visa reservar US$ 1 milhão por ano durante os próximos dois anos para ajudar os lagosteiros a cumprir os regulamentos federais que podem entrar em vigor dentro de seis anos.

A indústria tem enfrentado intensa pressão nos últimos anos, já que autoridades federais instituíram restrições para tentar salvar as baleias, que se acredita serem menos de 340.

Após a votação no Senado na terça-feira, a senadora Eloise Vitelli (D-Arrowsic), patrocinadora do projeto, disse que os reguladores federais "usaram a indústria de lagosta do Maine como bode expiatório".

"A luta bipartidária contra esses regulamentos insustentáveis ​​continua", disse ela em um comunicado. "Este projeto de lei ajudará a garantir que os lagosteiros estejam preparados para o que pode estar por vir."

O projeto de Vitelli, que enfrenta votações adicionais na Câmara e no Senado, forneceria estipêndios para reembolsar os lagosteiros pelo tempo que gastam testando equipamentos.

O governo federal destinou US$ 18 milhões para pagar pelos equipamentos que serão testados, portanto, fundos estaduais são necessários para apoiar os pescadores que optam por testar os equipamentos, de acordo com o comissário do Departamento de Recursos Marinhos do Maine, Patrick Keliher.

Esse equipamento pode incluir tecnologia sem corda, embora as autoridades do setor digam que é uma opção cara para as empresas familiares que compõem os 4.750 lagosteiros licenciados comercialmente e os 1.085 detentores de licenças estudantis.

A frota suporta 12.000 "empregos na água" e outros 5.500 empregos em terra por meio de sua cadeia de suprimentos. Seu valor para a economia do Maine é estimado em cerca de US$ 1 bilhão por ano, de acordo com a Maine Lobstermen's Association.

Reguladores federais já restringiram a pesca em certas áreas durante períodos específicos em que as baleias migram para as águas canadenses. Os lagosteiros do Maine também mudaram para cordas que se quebram mais facilmente se uma baleia se enredar.

A indústria argumenta que eles não são os culpados pela redução da população de baleias, dizendo que a morte de uma baleia nunca foi ligada ao equipamento do Maine e que o último emaranhamento no Maine foi em 2004.

Uma ação da delegação do Congresso do estado no final do ano passado atrasou a implementação de regulamentos adicionais por seis anos, ganhando tempo da indústria para "desenvolver novas tecnologias de equipamentos de pesca", escreveu Patrice McCarron, diretor de políticas da Maine Lobstermen's Association, a um comitê legislativo em abril .