Os apelos por maior transparência na cadeia de suprimentos aumentam: a tecnologia pode ajudar?

Os apelos por transparência na cadeia de suprimentos ficam mais altos.

As cadeias de suprimentos há muito são redes um tanto misteriosas – até mesmo misteriosas para algumas das maiores empresas que dependem delas. Agora, há um impulso crescente — impulsionado tanto pela necessidade comercial quanto pela pressão do governo — para abrir essas redes essenciais.

Uma reportagem de Ana Swanson no The New York Times faz uma pergunta intrigante: de onde, exatamente, vêm os produtos das cadeias de suprimentos globais? O teste de DNA, combinado com inteligência artificial e blockchain, está ajudando os tomadores de decisão a entender melhor como essas teias complexas funcionam.

A tecnologia está finalmente ajudando a fornecer transparência e validar as origens dos produtos e como eles estão indo do ponto A ao ponto B e além. Não importa qual seja o seu trabalho ou o que sua empresa faz, você faz parte de uma enorme rede de cadeias de suprimentos. Muitas dessas cadeias de suprimentos estão sob estresse nunca antes experimentado.

Embora a tecnologia ajude, é claro, ela não resolverá sozinha — as redes da cadeia de suprimentos são, antes de mais nada, redes de pessoas. Em seu trabalho, The Magic Conveyor Belt: Supply Chains, AI, and the Future of Work, o autor Yossi Sheffi, professor de sistemas de engenharia no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, argumenta que precisamos entender melhor as cadeias de suprimentos nas quais nossos negócios e a sociedade depende, e nossa concepção de cadeias de suprimentos precisa ser ampliada — das redes de entrega de produtos e peças à própria essência das próprias organizações. A maioria das organizações agora são entidades conectadas que precisam ter uma melhor compreensão dos recursos que consomem ou distribuem.

As preocupações com o trabalho forçado ou mal pago, bem como as questões ambientais, são as principais preocupações dos tomadores de decisão governamentais e corporativos. “Isso forçou uma nova realidade para as empresas que há muito dependem de um emaranhado de fábricas globais para obter seus produtos”, escreve Swanson. "Mais do que nunca, as empresas devem ser capazes de explicar de onde realmente vêm seus produtos." Além disso, “ter uma visão completa de suas cadeias de suprimentos pode oferecer às empresas outros benefícios, como ajudá-las a recolher produtos defeituosos ou reduzir custos”.

“Em meio à crescente preocupação com a opacidade e abusos nas cadeias de suprimentos globais, empresas e funcionários do governo estão se voltando cada vez mais para tecnologias como rastreamento de DNA, inteligência artificial e blockchains para tentar rastrear matérias-primas da fonte até a loja”, diz Swanson. “As empresas nos Estados Unidos estão agora sujeitas a novas regras que exigem que as empresas provem que seus produtos são feitos sem trabalho forçado, ou correm o risco de serem apreendidos na fronteira”.

O desafio é a enorme complexidade das cadeias de suprimentos atuais. "A crescente complexidade das cadeias de suprimentos e o ritmo crescente das mudanças impõem grande estresse ao gerenciamento da empresa", observa Sheffi. "De um lado da cadeia de suprimentos de uma empresa, os clientes esperam uma execução e entrega tranquila e confiável de seus padrões imprevisíveis de pedidos. Por outro lado, os sistemas de suprimento e produção devem lidar com novos problemas geopolíticos, eventos disruptivos, pressões e demanda inconstante."

O papel da tecnologia na abertura das cadeias de suprimentos não pode ser subestimado – nem o fator humano vital. "Dados e análises abundantes podem criar transparência que permite a responsabilidade na gestão e prevenção de impactos ambientais", diz Sheffi. "A automação pode ajudar a lidar com tarefas de rotina para que as pessoas possam se concentrar nas partes mais gratificantes de seus trabalhos. A IA e as ferramentas digitais podem aumentar o poder das pessoas, permitindo que elas realizem trabalhos que não podiam no passado. Educação e conhecimento oportunos e acessíveis pode ajudar trabalhadores, gerentes e cidadãos a lidar com mudanças tecnológicas, volatilidade e disrupção."

Para citar novamente o ditado, "a cultura come a estratégia no café da manhã", então pode-se dizer que a cultura comerá as melhores cadeias de suprimentos. As cadeias de suprimentos, para todos os efeitos, "são redes sociais", diz Sheffi. "As cadeias de suprimentos são mais do que apenas corporações anônimas e fluxos transacionais. As pessoas nas organizações da cadeia de suprimentos têm agência para direcionar e modular esses fluxos. Quando se trata de tomar decisões em uma cadeia de suprimentos, como gerenciar exceções ou escalar problemas, o pessoal as relações entre as pessoas nas empresas e seus clientes e fornecedores são importantes.as relações cliente-fornecedor nas cadeias de suprimentos podem ser bastante complexas.