Dollar General está em todos os condados de Michigan

Uma loja da Dollar General na M-115 em Copemish, Michigan. A cadeia de lojas do dólar se expandiu rapidamente nos últimos anos, mas um condado de Michigan conseguiu mantê-los fora. (Foto de Rose White | MLive)

Uma placa amarela com letras maiúsculas "DOLLAR GENERAL" ergue-se sobre a M-115 no norte de Michigan.

A mesma placa está presa na parede de um prédio em Grand Rapids. Outra dúzia de pontos metropolitanos de Detroit. E há até um no menor condado de Michigan, Keweenaw, lar de cerca de 2.000 pessoas.

Os generais do dólar estão em toda parte - exceto em um condado de Michigan.

As comunidades do Condado de Leelanau conseguiram impedir a entrada da Dollar General, mesmo quando o varejista mais prolífico dos Estados Unidos se expandiu rapidamente com mais de 19.000 locais em todo o país.

"Não era realmente o tipo de negócio que queríamos na vila, porque teria um impacto bastante forte em alguns dos outros negócios existentes", disse Paul Skinner, presidente da Câmara de Comércio em Empire, um pitoresco centro costeiro que é um pitstop para Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.

Ele e a igualmente charmosa Maple City, cerca de 12 milhas a leste, frustraram os esforços da Dollar General para estabelecer lojas nas ruas de suas pequenas cidades, e sua resistência representa um movimento nacional crescente.

"O número de comunidades que estão derrotando propostas específicas de lojas de dólares ou promulgando decretos que controlam o desenvolvimento de lojas de dólares está disparando rapidamente", disse Kennedy Smith, pesquisador sênior do Institute for Local Self-Reliance, uma organização de pesquisa e defesa.

Smith foi co-autor de um relatório chamado "The Dollar Store Invasion" que detalha como lojas como Dollar General e Dollar Tree prejudicam bairros rurais, de baixa renda, negros e latinos. O relatório diz que as cadeias de lojas do dólar tendem a derrubar essas economias locais e forçar as mercearias de propriedade local a fechar.

“Há uma preocupação com a rede de supermercados em particular, a sobrevivência dos supermercados e a capacidade de atrair futuros supermercados”, disse Smith.

Quando um general do dólar apresentou planos para construir em Empire, Michigan, há quatro anos, o conselho da vila colocou uma moratória de seis meses em novos empreendimentos. A Dollar General acabou não construindo lá. (Foto de Rose White | MLive)

Essa era a preocupação quando a Dollar General tentou se mudar há quatro anos para a Empire, onde há um posto de gasolina, uma loja de equipamentos para atividades ao ar livre, uma loja de chocolates e um punhado de restaurantes nas ruas.

Uma mercearia fechou um ano antes, mas Skinner, que também é dono da loja vintage e de artigos domésticos The Misers 'Hoard, temia que a Dollar General atraísse clientes de lojas locais como a Empire Outdoors. Ele também estava preocupado com a aparência de uma loja na pitoresca comunidade do Lago Michigan.

O Empire Village Council promulgou uma moratória de seis meses em julho de 2019 para interromper essencialmente o desenvolvimento em um distrito comercial na M-22. Vinte pessoas se dirigiram aos líderes da aldeia durante uma reunião especial com a maioria a favor da pausa temporária.

O Dollar General não chegou e o Empire atualizou seu plano diretor dois meses depois.

"O zoneamento foi escrito de forma a desencorajar as lojas de caixa", disse Skinner.

Mas Skinner agora questiona sua relutância.

"A realidade é que, sentado aqui quatro ou cinco anos depois, quando você olha a composição da vila agora em termos de quem mora aqui e com que frequência eles moram aqui, não temos uma população grande o suficiente para sustentar um ano inteiro mercearia", disse. "Essa é apenas a verdade da questão."

A população do Condado de Leelanau oscila 126% de janeiro a julho, de acordo com um estudo habitacional da Networks Northwest, e sua ocupação habitacional cai de um pico de verão de 69% para 9% no inverno. Para os estimados 360 residentes do Império, o supermercado mais próximo fica a 13 quilômetros de distância em Glen Arbor ou a 40 quilômetros de ida e volta até Honor.

O Shipwreck Café no centro de Empire, Michigan, foi inaugurado em 2017. (Foto de Rose White | MLive)