Católicos bolivianos não se incomodam com escândalos sexuais enquanto se preparam para um grande festival

LA PAZ, Bolívia - Devotos católicos na Bolívia se prepararam para uma das maiores celebrações religiosas do país neste fim de semana, em um momento em que a igreja neste país andino foi abalada por um número crescente de escândalos de abuso sexual.

Os fiéis que se preparam para a festa de Jesus da Grande Potência no sábado insistiram que os casos de abusos descobertos nas últimas semanas não afetariam a festa popular-religiosa de La Paz, que une tradições católicas e indígenas locais.

Dezenas de milhares de pessoas descerão à capital no sábado vestindo trajes coloridos para dançar ao som de milhares de músicos tocando música tradicional indígena em uma demonstração de sua fé.

O que começou como uma pequena festa no bairro da Grande Potência um século atrás agora toma conta de boa parte da capital.

Líderes da Igreja Católica reconheceram esta semana que a igreja estava "surda" ao sofrimento das vítimas de abuso sexual em meio às consequências do caso envolvendo o falecido padre jesuíta espanhol, Alfonso Pedrajas.

Segundo um diário privado acessado pelo jornal espanhol El País, Pedrajas teria abusado de dezenas de menores em internatos católicos na Bolívia nas décadas de 1970 e 1980. Ele morreu de câncer em 2009.

"Minha fé permanece intacta porque não está com o clero, mas com o poder superior", disse Marco Villca, morador do bairro Grande Potência, que fervilha de atividade antes do suntuoso festival presidido pelo prefeito da cidade.

O pároco da igreja do bairro, Marcelo Ramírez, expressou confiança "que a fé não se perca por causa dessas coisas trágicas que aconteceram no país".

A igreja abriga a representação de Jesus que é adorada durante o grande festival e serve como ponto de partida do desfile que continuará na manhã de domingo.

Jordi Bertomeu, um padre espanhol que é um dos principais investigadores de crimes sexuais do Vaticano, visitou a Bolívia por alguns dias, pelo menos em parte para lidar com as consequências dos crescentes escândalos de abuso sexual. Ele já havia liderado investigações sobre abusos de padres no Chile.

O Ministério Público abriu uma investigação e pediu às vítimas que se apresentassem. O procurador-geral Wilfredo Chávez disse no mês passado que cerca de 23 padres foram implicados em supostos casos de pedofilia.

Protestos isolados em escolas católicas em todo o país levaram pais de alunos a reclamar de um ambiente hostil para seus filhos. As escolas católicas representam 19% das instituições educacionais do país, de acordo com a Igreja Católica da Bolívia.

Embora as igrejas protestantes evangélicas tenham feito grandes incursões na Bolívia e em grande parte da América Latina, a maioria dos bolivianos ainda afirma professar a fé católica.

"Minha fé é mais forte do que nunca... os crimes são cometidos por indivíduos", disse Marquin Silva enquanto se preparava para homenagear Jesus do Grande Poder.

Perto dali, Angélica Álvarez, que também começava cedo as comemorações, também caracterizou os escândalos como obra de poucos.

“Há pessoas que se dizem católicas e às vezes se tornam corruptas”, disse ela, acrescentando que para quem se prepara para a festa, “tudo é fé”.