Plataforma agnóstica por quase 100 anos

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Em Tempos Passados

Em 1928, o The New York Times colocou um quadro de avisos elétrico em torno de sua sede para entregar as últimas notícias à multidão da Times Square.

Por David W. Dunlap

Por que esperar pela edição da manhã quando você pode escrever as notícias na luz?

No início do século 20, os jornais lutavam para encontrar maneiras mais rápidas do que imprimir para transmitir as últimas notícias, especialmente nas noites de eleição presidencial. Nenhum era tão famoso quanto o Motograph do The New York Times, um quadro de avisos elétrico de 368 pés de comprimento. Mais conhecido como "zíper", ele ganhou vida em 6 de novembro de 1928, para informar à multidão na Times Square que Herbert Hoover havia derrotado o governador Alfred E. Smith, de Nova York.

Palavras de um metro e meio de altura compostas por 14.800 lâmpadas rolavam infinitamente ao redor da placa, enroladas como uma fita acima do terceiro andar da estreita Times Tower na West 42nd Street.

Atrás da placa havia uma sala de controle onde os operadores reuniam palavras de placas individuais de plástico de baquelite de 7½ polegadas de comprimento, cada uma contendo uma letra feita de Monel, uma liga de níquel e cobre. Apanhadas por uma corrente transportadora, as placas passavam sob milhares de escovas de metal. Onde quer que os pincéis tocassem as letras Monel, uma corrente elétrica fluiria brevemente para as lâmpadas correspondentes no exterior da torre, criando a ilusão de movimento.

"O aparelho não é apenas um sinal elétrico, mas também um jornal", escreveu o The Times em 8 de novembro de 1928, outra maneira de dizer que o editor e os editores eram "agnósticos de plataforma" - desapegados de qualquer tecnologia de transmissão. as notícias.

Às 19h03 do dia 14 de agosto de 1945, poucos momentos após o discurso do presidente Harry S. Truman na Casa Branca, o zíper acendeu. "OFICIAL - TRUMAN ANUNCIA A RENDIÇÃO JAPONESA", disse à multidão jubilosa e tonta.

Depois que o The Times vendeu a Times Tower em 1961, a placa foi reconstruída e patrocinada pela revista Life, Newsday e Dow Jones & Company, que desmontou o conjunto da lâmpada em 1997 e o substituiu por um zíper digital. Uma placa "S" de baquelite está em exibição hoje no Museu do The Times.

A coluna In Times Past explora a história do New York Times por meio de artefatos.

David W. Dunlap, repórter e colunista aposentado do Times, é o curador do Museu do The Times, que abriga artefatos e documentos históricos do Times.

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