Como é a “religação” de uma economia e o que isso significa para os investidores

Aqueles dispostos a fazer o trabalho de base e explorar um aspecto menos glamoroso da transição energética podem descobrir muitas oportunidades de investimento na rede.

A pandemia e a guerra na Ucrânia testaram os limites de todas as variedades da cadeia de suprimentos. De maneira semelhante, esperamos que os riscos das mudanças climáticas descontroladas concentrem as mentes em outra cadeia de suprimentos vital para nossas vidas cotidianas e para o bom andamento dos negócios – redes elétricas.

Os cabos de alta tensão estão no centro dessas redes, como as novas que estão sendo instaladas em túneis de três metros de largura especialmente criados até 50 metros sob as ruas de Londres. Recentemente, visitei os "London Power Tunnels" para testemunhar o grande progresso que está sendo feito aqui (veja o vídeo acima).

Um novo cabeamento como este será vital para atender a um aumento dramático na demanda por eletricidade, já que os sistemas de aquecimento e transporte baseados em combustíveis fósseis serão eletrificados na próxima década. A atualização das redes também se tornou uma prioridade de segurança nacional depois que a invasão da Ucrânia expôs a dependência doentia da Europa do gás russo.

Embora os túneis possam ser um dos maiores programas de investimento de capital de Londres no momento, eles são apenas um elemento de uma revisão geral muito mais ambiciosa de toda a rede elétrica do Reino Unido, exigindo dezenas de bilhões de libras de investimento.

Esses desenvolvimentos estão criando oportunidades de crescimento significativas para os investidores. Embora potencialmente menos fotogênica do que os enormes novos parques eólicos atualmente sendo construídos na costa da Escócia e no flanco leste da Inglaterra, a rede é igualmente vital para a transição energética em andamento.

Dito isso, acho que você concorda com meu vídeo dos túneis de energia de Londres, eles são uma grande façanha de engenharia.

Países ao redor do mundo estão correndo para atingir metas ambiciosas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa a zero líquido para evitar o aquecimento global descontrolado – redes de "descarbonização" serão uma condição necessária para atingir essas metas.

A rede não apenas precisará acompanhar o crescimento da demanda de eletricidade, mas também se conectar a uma infinidade de novas fontes de energia renovável que entrarão em operação na próxima década. Isso significa que toda uma gama de novos equipamentos será necessária, desde interconectores até capacidade de armazenamento de baterias, esta última para ajudar a gerenciar a natureza intermitente da energia renovável.

Uma rede alimentada por energia renovável também terá propriedades fundamentalmente diferentes da configuração existente baseada principalmente em turbinas movidas a gás. Como resultado, novos investimentos também serão necessários em tecnologias para manter a estabilidade do sistema.

Como tal, a Agência Internacional de Energia prevê que cada US$ 1 gasto em energias renováveis ​​logo exigirá US$ 1 correspondente em investimento na rede (contra US$ 70 no passado) – totalizando cerca de US$ 800 bilhões por ano globalmente após 2030.

Certamente o Reino Unido está demonstrando ambição de conectar a geração renovável, com o atual governo comprometido em descarbonizar o sistema elétrico até 2035 e o Partido Trabalhista almejando um prazo ainda mais ambicioso de 2030.

A rede do Reino Unido foi construída em grande parte na década de 1960 e foi projetada para geralmente transportar energia de grandes usinas nucleares e de carvão de fonte única, normalmente localizadas no norte da Inglaterra para as áreas de maior demanda de eletricidade no sul.

Agora, ele precisará se adaptar a grandes parques eólicos offshore remotos, bem como a uma infinidade de projetos menores de armazenamento solar ou de bateria "descentralizados", incluindo instalações de menor escala - nível de distribuição - em residências e empresas.

O nível anual de solicitações de conexão de transmissão aumentou cerca de dez vezes em relação ao nível de cinco anos atrás (ver gráfico abaixo).

O National Grid Electricity System Operator (ESO), órgão encarregado de gerenciar a rede, estima que a demanda de eletricidade do Reino Unido deve crescer cerca de 50% até 2035 e pode dobrar até 2050, impulsionada pela descarbonização do calor e do transporte.

Daí o clamor por conexões e relatos de que projetos renováveis ​​estão recebendo datas de conexão à rede até 2037 ou mais tarde.