Braydon Bringhurst Versus the Beast: Escalando toda a Enchilada

Este ex-saltador com vara é o raro atleta que consegue combinar força explosiva com precisão e controle. Mas ele precisaria de muito mais do que isso para andar de bicicleta por essa trilha insanamente técnica.

The Whole Enchilada joga pinballs no terreno mais difícil de Moab, Utah. A trilha começa acima de 10.000 pés nas montanhas La Sal, entre os álamos de Burro Pass. Depois de um breve prelúdio de subida, ele mergulha quase 8.000 pés ao longo de 27 milhas turbulentas, nos cânions de rocha vermelha perto do rio Colorado. É um banquete com todos os sabores de Moab: slickrock esculpido, pista única na beira do penhasco e descidas estrondosas que ameaçam arrancar as obturações de seus dentes.

Milhares de peregrinos tentam o Whole Enchilada todos os anos, embora muitos se contentem com uma porção parcial porque a neve cobre o curso superior por nove meses. Este trecho é solto e inclinado como uma pista de esqui, chegando a um grau máximo de 37 por cento. (Pistas de esqui com classificação azul ficam entre 25 e 45 por cento.)

O ponto crucial de Whole Enchilada é uma manopla de curvas fechadas e saliências íngremes conhecidas como Snotch. É um enigma geo-ilógico tão alucinante quanto uma escada MC Escher que de alguma forma sobe e desce.

"É basicamente um caminho para baixo de um penhasco", diz a lenda do Moab Kyle Mears, que está entre os poucos pilotos habilidosos que podem limpar o Snotch sem sujar inadvertidamente seus shorts de bicicleta.

Trinta anos em Moab fizeram de Kyle Mears um pioneiro em subidas sinuosas e descidas assustadoras. Ele é aquele cara que deixou o mundo da bicicleta agitado ao bombardear uma rocha quase vertical de 230 pés. Ele dirige a Whole Enchilada Shuttle Company, que transporta milhares de passageiros por ano até o topo da famosa trilha. Os pilotos mais competentes levam de três a seis horas para descer.

Em um dia de inverno, cinco anos atrás, um estranho amigável se aproximou de Kyle no parque de bicicletas Moab. De corte limpo e sério, ele era um atleta de um metro e setenta e cinco, pesando 165 libras, com olhos castanhos calorosos e um sorriso sincero. Ele cavalgou com habilidade, precisão, estilo e ego quase zero.

"Vê aquele triplo?" disse o estranho. "Acha que isso é possível?"

Kyle olhou através das ondas de terra que ele achava que sabia de cor. Só então ele viu o que o estranho viu - uma nova interpretação das linhas de salto que ele montou milhares de vezes. Essa linha - ele nunca tinha visto isso antes. Compensou três saltos em vez de dois. Era possível?

"Eu não sei", disse ele.

Ele observou o estranho avaliar, comprometer e navegar sobre o triplo. Confiante. Limpar. Sem esforço.

Cara, pensou Kyle. Quem é esse cara?

Braydon Bringhurst era um pai de 28 anos com um segundo bebê a caminho. Recém-formado em cinema pela Brigham Young University, ele morava com o sogro no norte de Utah, onde ele e a esposa, Nicole, abriram uma pequena empresa de vídeos de casamento. Ele estava pilotando um Breezer Repack, presente de formatura do sogro. Este foi seu primeiro ano em uma mountain bike adequada.

Braydon adorava descer, mas também escalar. Ele e Kyle começaram a tentar escaladas técnicas juntos em Porcupine Rim. Kyle desafiou Braydon a tentar linhas que ele nunca teria considerado.

Em poucos anos, Braydon encontrou uma maneira de combinar seu diploma de cinema com sua paixão pela equitação. Ele estava fazendo edições, curtas-metragens de mountain bike para patrocinadores, atuando como diretor, produtor, editor e talento. Com Nicole atrás da câmera, ele dava cavalinhos, chicoteava, girava, sacudia, batia, derrapava, girava e girava em sua bicicleta com uma facilidade intrínseca que lembrava macacos brincando na selva.

Ele também criou um estilo de pilotagem que chamou de "upduro". Ele flutuou por trilhas que a maioria dos pilotos consideraria apenas descer. Ele fez isso sem pular, em um movimento fluido, como água subindo a colina.

Um dia, Braydon olhou para o Whole Enchilada e viu algo novo.

"Talvez eu pudesse escalar essa coisa."

Ele não queria apenas triturar a besta. Ele queria fluir para cima - desativando a gravidade e subindo tão elegantemente quanto um piloto caindo. Ele queria pedalar cada centímetro de Whole Enchilada. Até mesmo o Snotch.