Os vídeos de pegadinhas de 'terrorismo de sushi' do Japão estão prejudicando seus famosos restaurantes de esteira em um Covid

Os restaurantes de trem de sushi são há muito tempo uma parte icônica da cultura gastronômica do Japão. Agora, vídeos de pessoas lambendo garrafas de molho de soja compartilhadas e mexendo em pratos de comida em esteiras rolantes estão levando os críticos a questionar suas perspectivas em um mundo consciente da Covid.

Na semana passada, um vídeo feito na Sushiro, uma rede popular de sushi, se tornou viral, mostrando um cliente lambendo os dedos e tocando a comida conforme ela descia pela esteira rotativa. O homem também é visto lambendo uma garrafa de condimento e um copo que ele coloca de volta em uma pilha comum.

A pegadinha gerou uma enxurrada de críticas no Japão, onde tais atos estão se tornando mais comuns e sendo chamados de "#sushitero" ou "#sushiterrorismo" online.

A tendência tem abalado os investidores. Ações da proprietária da Sushiro, Food & Life Companies Co Ltd,caiu 4,8% na última terça-feira, quando o vídeo circulou.

A empresa está levando o incidente a sério. Em comunicado na última quarta-feira, a Food & Life Companies disse que registrou um boletim de ocorrência contra o cliente, alegando danos. A empresa também disse que recebeu um pedido de desculpas dele e que instruiu a equipe do restaurante a fornecer utensílios especialmente desinfetados ou recipientes de condimentos a qualquer cliente que se sentisse desconfortável.

A Sushiro não é a única empresa a lidar com o problema. Duas outras cadeias líderes de sushi, Kura Sushi e Hamazushi, disseram à CNN que passaram por interrupções semelhantes.

Nas últimas semanas, o Kura Sushi também foi à polícia por causa de outro vídeo de um cliente que pegava a comida com as mãos e a colocava de volta na esteira para que outros comessem. O clipe parecia ter sido filmado há quatro anos, mas só recentemente ressurgiu, de acordo com um porta-voz.

Na semana passada, Hamazushi relatou seu próprio incidente separado à polícia. A rede disse ter visto um vídeo circulando amplamente no Twitter, que mostrava alguém jogando wasabi no sushi enquanto ele passava. Isso "desvia significativamente das regras de nossa empresa e é inaceitável", disse a empresa em um comunicado.

"Acho que esses incidentes de 'sushi tero' estão acontecendo porque há menos funcionários nas lojas para ficar de olho nos clientes", disse à CNN Nobuo Yonekawa, crítico de restaurantes de sushi em Tóquio há mais de 20 anos. Ele acrescentou que os restaurantes reduziram recentemente a mão de obra para lidar com outros custos crescentes.

Yonekawa observou que o momento das pegadinhas era especialmente delicado, principalmente porque os consumidores japoneses continuavam mais preocupados com a higiene devido ao Covid-19.

O Japão tem a reputação de ser um dos lugares mais limpos do mundo, onde as pessoas usavam máscaras regularmente mesmo antes da pandemia para evitar a propagação de doenças.

O país está atualmente enfrentando uma onda recorde de infecções por Covid-19, com o número de casos diários chegando a pouco menos de 247.000 no início de janeiro, de acordo com a emissora pública japonesa NHK.

“Em tempos de Covid e à luz destes incidentes, as cadeias transportadoras de sushi precisam de reavaliar os seus padrões de higiene e segurança alimentar”, disse. "Essas redes precisarão sair e apresentar soluções ao cliente para reconquistar a confiança."

As empresas têm bons motivos para se preocupar. Daiki Kobayashi, analista de varejo do Japão da Nomura, prevê que a tendência pode pesar nas vendas dos restaurantes de sushi por até meio ano.

Em uma nota aos clientes na semana passada, ele disse que os vídeos no Hamazushi, Kura Sushi e Sushiro "provavelmente pesariam nas vendas e no fluxo de clientes".

"[Dado] o quão crítico os consumidores japoneses podem ser em relação a incidentes envolvendo segurança alimentar, achamos que o impacto negativo nas vendas pode durar seis meses ou mais", acrescentou.

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O Japão já lidou com esse problema antes. Em 2013, relatos frequentes de pegadinhas e comportamento perturbador em restaurantes de sushi também "prejudicaram" as vendas e o tráfego dos operadores da rede, de acordo com Kobayashi.